아버지의 가출과 선청성 뇌수종인 장남 민우, 어머니의 병환으로 곤궁한 생활을 하는 미영은 학교를 그만두고 퇴폐 분위기의 룸싸롱에 취직한다. 연명하던 집안에 어머니가 죽음으로 가장이된 미영을 이웃의 상호가 도와주어 오빠인 민우를 삼육자활원에 입원시키게 된다. 그러나 동생 민수가 급성 폐렴에 걸려, 고민하던 미영은 자포 자기 매음굴에 몸을 던진다. 상호의 도움으로 매음굴에서 빠져나온 미영은 살기 위해 동생을 양자로 보내기로 하고 슬퍼한다. 그때 자활원에 입원한 민우가 건강한 모습으로 이들 남매 앞에 나타난다. 이제 이들은 이웃의 격려속에 새 삶을 시작한다.